Dankzij onze sponsoren al € 100.586,-

Saudi-Arabie nog dicht voor fietsers

Categorie: nieuws
Saoudi-Arabie nog dicht voor fietsers met een missie

Saudi-Arabiё nog dicht voor fietsers met missie

Noordhollands Dagblad 14 september 2009

 

Door Eric Molenaar

Wervershoof – De fietstocht Rome-Mekka moet een symbolische brug slaan tussen christendom en islam. Maar de kas is groot dat de 25 deelnemers Saudi-Arabiё niet inkomen.

 

David Vriesendorp, oud-directeur van Amnesty International, heeft gisteren een gesprek aangevraagd met oud-minister Ben Bot in het kader van een diplomatiek offensief om alsnog toestemming te krijgen.

Vriesendorp fietst zelf mee, van de Syrische hoofdstad Damascus naar Mekka. Naast vier mensen die de route deels afleggen zijn er 21 die volgende week dinsdag in Rome starten voor de gehele 3700 kilometer lange fietstocht. Die gaat vanuit Rome naar Griekenland, Turkije, Syriё, Jordaniё en Saudie-Arabiё. De organisatie is in handen van Rotaryclubs in Nederland, Duitsland, Jordaniё en Turkije. Onder de deelnemers zijn elf Noord-Hollanders. Inmiddels is ruim 60.000 euro sponsorgeld binnen voor de goede doelen: klinieken, scholing en een muziekproject voor kinderen in het Midden-Oosten. Een audiëntie bij de paus en een bezoek aan het Jordaanse koningshuis zijn al geregeld, maar de missie is pas echt compleet als de fietsers hun symbolische boodschap in Saudi-Arabiё kunnen overbrengen. Dat Mekka voor niet-moslims verboden gebied is, was bekend maar de routebeschrijving gaat wel uit van ruim duizend kilometers langs de kustweg tot in elk geval Jeddah.

Organisator Leo Schmidt uit Wervershoof had eerder van de Saudische ambassade begrepen dat de tocht onder begeleiding mogelijk moest zijn, maar ‘hogerhand’ heeft daar een streep doorheen gezet. Om veiligheidsredenen.

Vriesendorp heeft daar wel enig begrip voor. “Het is een groot land, ze voelen zich verantwoordelijk. Maar ze zouden het ook als kans kunnen zien.” De voormalig manager van Amnesty International hoopt dat oud-minister Bot bereid is via zijn netwerk in het Midden-Oosten over te brengen wat het gedachtegoed achter de fietstocht is. Hij houdt er rekening mee dat toestemming pas komt als de fietsers al zijn gestart.